まだ名のない故郷

船内時刻、月曜日、08時10分。暖かな光を放つ低い天井の下で、休眠槽が開く。覚醒室の外では、調査船メリディアンが転移後の点検を終えつつある。実験的な銀河間航行は完了した。寝台脇の画面には、推進、生命維持、通信の各系統が正常稼働中と表示されている。ほかの五人の乗員も、休眠からの回復段階に入っている。

手の届くところに、指揮用端末がある。確認を待つ観測概要は三件。構造を持つ電磁信号、有望と思われる惑星系、そして初期モデルの予測から外れた天文観測値。船内の人工知能が、あなた専用の通信回線を開いた。